MIDI-MINUIT

Midi-Minuit est un spectacle conçu par le chorégraphe français Thierry Malandain, figure majeure de la scène néoclassique contemporaine. L’œuvre synthétise trois décennies de carrière au sein du Malandain Ballet Biarritz, Centre chorégraphique national installé à la Gare du Midi de Biarritz, que Malandain dirige depuis 1998. La compagnie, composée de vingt-deux danseurs permanents, s’inscrit dans une tradition classique tout en intégrant une écriture contemporaine d’une grande musicalité, attentive à la virtuosité et à la présence scénique des interprètes.
Le programme présenté à la Maison de la Danse de Lyon réunit trois chorégraphies caractérisées par une texture sonore complexe et raffinée : il s’ouvre sur l’équilibre orchestral de Poulenc, traverse l’énergie subtile et diffuse de Ravel, pour s’achever dans le paysage éthéré et méditatif de Saint-Saëns. La partition musicale, capable de soutenir et de moduler la construction dramaturgique et chorégraphique du mouvement, constitue l’ossature même de ce spectacle et, plus largement, la source d’inspiration du travail de Malandain.

La première pièce, Midi pile, ou le Concerto du Soleil, accueille le public sur les notes pures et limpides du Concerto pour deux pianos en ré mineur de Francis Poulenc. Les interprètes émergent d’un fond noir composé de bandes de plastique, luisantes comme des tuyaux d’orgue, générant un mouvement d’une fluidité extrême et d’une beauté cristalline. Il s’agit de la reprise d’une création de 1995, qui met en scène une gestuelle chorale et abstraite, structurée en de multiples mouvements en canon. Les costumes, sobres et élégants, dessinés par Jorge Gallardo, épousent le corps sans le souligner, tout en laissant les jambes entièrement découvertes, sculptées dans leur nudité, tandis que les coiffures, relevées en chignon, participent à une esthétique mesurée et linéaire. La scénographie est réduite à l’essentiel, presque absente : l’espace scénique demeure ouvert, dépourvu de toute référence narrative. La conception lumière de François Menou est à la fois symbolique et fonctionnelle. La scène est baignée d’une lumière claire, frontale et zénithale, évoquant explicitement l’idée du midi : une clarté étale, sans ombre ni zone d’indétermination. Cette constance lumineuse renforce la perception de Midi pile, ou le Concerto du Soleil comme une célébration de l’énergie diurne, dans laquelle le mouvement se déploie librement selon des logiques purement musicales.

Boléro, sur la partition de Maurice Ravel – chorégraphie emblématique du répertoire de Thierry Malandain – s’impose comme le centre de gravité du programme. Le corps de ballet apparaît d’abord au sol, vêtu de combinaisons couleur chair, partiellement dissimulé derrière quatre paravents aux teintes douces, qui fonctionnent comme de véritables dispositifs de voilage du regard. Ces surfaces filtrantes fragmentent la perception scénique, ne laissant émerger avec netteté que les portions de corps alignées dans les interstices ménagés entre les paravents.
Dans ce jeu de transparences, l’espace scénique se trouve encore accentué par un éclairage net et structuré (Jean-Claude Asquié), qui isole et concentre l’attention du public dans une forme de losange, créant un effet de compression spatiale et renforçant la tension perceptive ainsi que le caractère rituel de la chorégraphie. Les gestes des interprètes, essentiels et répétés, sont chargés d’une tension croissante, accentuée par la synchronisation hypnotique du corps collectif. Dans l’accumulation implacable des rebonds sur scène, la force de la pièce se libère à travers le crescendo obsessionnel et sans développement thématique inscrit dans la partition de Maurice Ravel, conçue dès l’origine comme une écriture fondée sur le timbre et l’orchestration.

La pièce finale, Minuit et demi, ou le Cœur mystérieux, sur Les Mélodies de Camille Saint-Saëns, s’inscrit dans la pulsation du Boléro encore suspendue dans l’air, faisant apparaître sur scène des danseurs enveloppés de longues tuniques sombres. Les costumes, signés Jorge Gallardo et réalisés par Véronique Murat et Charlotte Margnoux, instaurent un registre visuel radicalement différent de celui des pièces précédentes : des formes allongées, évoquant des capes liturgiques, se rassemblent d’abord en une disposition circulaire, puis en une croix tournante, incarnant une gestuelle aux accents pénitentiels. Il en résulte une atmosphère ambiguë, nocturne et introspective, renforcée par le tintement des cloches, qui ralentit la perception du mouvement et confère une gravité particulière aux gestes. Le paysage sonore dialogue étroitement avec la scène : les instruments à vent et la partition chantée évoquent le mystère de la nuit et la profondeur d’une poétique plus méditative. Portée par un équilibre subtil entre rigueur technique et intensité scénique, la compagnie évolue au sein d’un tissu mouvant de variations lumineuses et géométriques. Dans la seconde partie de la pièce, la clarté s’élargit et s’uniformise, atteignant des tonalités plus lumineuses et impalpables, accompagnant le passage des lourdes tuniques sombres à des costumes plus légers. Les corps émergent alors en délicates gradations de turquoise, du plus pâle au plus intense, en dialogue avec le violet puis l’azur du ciel en fond de scène. La scène se transforme en un paysage apaisé, où la transition visuelle des costumes obscurs vers les nuances diaphanes de l’aube accentue la sensation de légèreté et d’harmonie. Dans ce cadre, les symétries frontales, les portés aériens, les arabesques et les pas courus révèlent avec clarté le code académique de la danse néoclassique, articulé en lignes chorégraphiques finement sculptées par les phrasés de la partition musicale.

En tant que dernière création de Malandain pour sa compagnie – à la direction de laquelle succédera Martin Harriague à partir de janvier 2027 – Minuit et demi, ou le Cœur mystérieux scelle l’aboutissement stylistique du chorégraphe au toucher pictural, mettant en valeur le registre expressif de la compagnie ainsi que le raffinement de l’équilibre entre geste, lumière, chromie et langage musical.

Par Francesca Oddone, spectacle vu le 27 janvier 2026
Article paru sur Persinsala