CIVIL SOCIETY : UNDERTAINMENT / LISA

Institution majeure de la danse contemporaine européenne et héritière du légendaire Ballett Frankfurt, après sa transformation en Forsythe Company en 2004, la compagnie a pris en 2015 son nom actuel et poursuit aujourd’hui son parcours créatif sous la direction artistique d’Ioannis Mandafounis.

Dans la conception lumière de Tanja Rühl, les projecteurs s’allument, directs et verticaux, sur Undertainment, pièce avec laquelle William Forsythe ouvre la soirée. Les artistes de la compagnie, disposés en demi-cercle sur la scène de la Maison de la Danse de Lyon, engagent un dialogue fait de sons et de mouvements.
Le public perçoit aussitôt une double posture : les interprètes sont à la fois exécutants et témoins de leur propre partition. Dès la formation initiale, des duos et trios s’extraient du groupe, occupent le centre de l’espace, évoluant dans des mouvements légers et des gestes de contact : des rotations du bassin entraînent le reste du corps, les articulations tournent en dedans. Parallèlement, la présence d’une partie de la compagnie aux marges de l’espace scénique construit le contexte, la musique et l’horizon dans lesquels le regard du public se déploie.
Le paysage sonore est organisé autour d’une partition de sons improvisés émis par les interprètes : oh, uah, ba ba, hum, pam pam. Parmi eux, à un moment ou à un autre, se trouve une sorte de chef d’orchestre. Les interprètes se relaient dans ce rôle au fil de l’évolution de la chorégraphie et régulent constamment les sons-mouvements du groupe : sanglots, respirations, sifflements, souffles à travers les mains posées sur le visage. Des motifs corporels constituent les signaux à chaque transition narrative, faite de gestes, de pauses et de solfèges, de cris et de claquements de doigts, comme s’il s’agissait d’une langue inconnue. Rebondissant d’un côté à l’autre de la scène, notre regard ne sait où se poser. Ce n’est qu’à la fin de la pièce qu’un léger fond musical se fait entendre – dont aucune trace n’est indiquée dans la fiche technique –, comme un murmure, ou un son de cloche tibétaine, qui se perd dans le ba ba ba vocalisé par les interprètes et se dissout en un souffle.

Avec Lisa, d’Ioannis Mandafounis, cette forme d’undertainment – divertissement souterrain, improvisé ou alternatif – laisse place à une exploration supplémentaire des possibilités d’improvisation scénique. Dans la seconde partie de la représentation, la scénographie s’ouvre sur un cyclorama gris anthracite, un piano placé à gauche de l’espace scénique et une surface inclinée sur le côté opposé. Le pianiste Gabriele Carcano introduit une mélodie de Gabriel Fauré, tandis qu’une danseuse apparaît sur la plateforme oblique ; équipée d’un micro-casque, elle se déplace en récitant en russe les vers d’Ossip Mandelstam, qui s’affichent en arrière-plan comme des surtitres lumineux. Chaque note, chaque pas, chaque mot s’entrelacent dans une conversation imprévisible entre son, mouvement et lumière, transformant la scène en un lieu suspendu : « Je suis un jardinier, je suis une fleur. »
Reliant passé et présent, quatre autres interprètes interviennent sur scène, jouant et se poursuivant autour du piano, souriants, vêtus de costumes rappelant les années Trente : chemises, pantalons, bretelles, cravates, gilets et chaussettes à losanges (Dorothee Merg). Un solo d’intense solitude peut se transformer en duo intime, jusqu’au mouvement vif et joyeux de l’ensemble de la compagnie.
Ioannis Mandafounis insuffle une nouvelle énergie à l’improvisation, caractérisée par de nombreux sauts, prises et moments de contact, offrant une pièce extrêmement lumineuse. Les corps forment un groupe, et le groupe est la compagnie. Dans leur singularité (chaque costume étant différent), les corps s’emmêlent et se confondent, tout comme se succèdent et se mêlent de nouveaux sons et de nouvelles langues : après le russe, l’anglais, le français, l’italien, le yiddish. Avec le crescendo du flux sonore, un micro sur pied apparaît sur scène : les interprètes se le disputent, déclamant des vers et criant dans une Babel d’idiomes incompréhensibles. Dans ce contexte de musique assourdissante, qui prend le dessus sur la partition du pianiste, éclats de rire et micro renversé au sol précèdent une pluie magnifique et libératrice de pétales roses : elle surgit à la fin, inonde les danseurs qui courent et s’écoulent dans cette scénographie stratifiée, disparaissant derrière la rampe inclinée à la clôture de la pièce.

La continuité entre les deux représentations et la participation émotive des interprètes témoignent avec netteté que cette compagnie incarne l’héritage vivant de la danse contemporaine à l’échelle internationale, se plaçant avec une cohérence naturelle dans la programmation de la Biennale de Lyon, qui valorise depuis toujours l’expérimentation et la transmission dans le paysage chorégraphique mondial.

Par Francesca Oddone, vu le 22 septembre 2025
Article paru sur Persinsala